Принцип “сетевого нейтралитета” (официально именуется правилом “открытого интернета”) предусматривает, что провайдеры не могут по-разному относиться к тем или иным сайтам или видам трафика — например, блокировать трафик или брать отдельную плату за увеличение скорости доступа к какому-то сайту. То есть провайдеры телекоммуникационных услуг не отдают предпочтения одному целевому назначению перед другим, или одним классам приложений перед другими. Данное правило было принято в феврале 2015 году в период президентства Барака Обамы, но в мае 2018 года Федеральная комиссия по связи США (ФКС) объявила о прекращении его действия с 11 июня. Хотя сам этот термин новый, его фундаментальная идея берет начало ещё в эпоху изобретения телеграфа в середине XIX века. Телеграммы доставлялись “одинаково”, на равных условиях, без попыток различать их содержание и регулировать их принадлежность к тому или иному техническому способу доставки. Такая сеть “от начала до конца нейтральная”.
Совместная резолюция, имеет обязательный характер, отменяет резонансное решение ФКС, её автором выступил сенатор-демократ Эдвард Марки. Текст поддержали все однопартийцы марки и три республиканца. Однако теперь резолюцию должна принять Палата представителей, где Республиканской партии в целом поддерживает действия ФКС, принадлежит большинство голосов.
За инициативу, которая по сути отменяла сетевой нейтралитет и вводила новые правила, ФКС проголосовала еще 14 декабря 2017 года. Данный шаг активно критиковался и спровоцировал акции протеста в США. В феврале 2018 генеральные прокуроры 22 штатов подали иск, попробовав заблокировать решение об отмене данного принципа.
“Логика вещей такова, что чем больше становится Google, тем менее выгоден компании сетевой нейтралитет, — говорит профессор Колумбийского юридического факультета Тим Ву, который в 2003 году придумал термин сетевого нейтралитета. — Сейчас половина примеров такие: „Сетевой нейтралитет хороший, потому что любой парень в своем гараже может конкурировать с Google“”.