Деталі
Запуск раніше в цей же день відбувся з космодрому Куру у Французькій Гвіані. Орбітальний телескоп відокремився від ракети-носія. “Фахівці на Землі почали отримувати телеметричні дані з Webb через п’ять хвилин після запуску”, — уточнили в NASA. Вони зазначили, що ракета Ariane 5 спрацювала штатно. “Приблизно через 30 хвилин після запуску панелі сонячних батарей Webb розкрилися, керівники програми підтвердили, що сонячні батареї забезпечують енергопостачання обсерваторії”, — повідомили в космічному відомстві. У ньому пояснили, що “після розкриття сонячних батарей оператори польоту встановлять зв’язок з обсерваторією”, вони направлять системам космічного апарату “перші команди”.
“Приблизно через 12 годин і 30 хвилин після запуску технічні фахівці і диспетчери польоту на Землі здійснять першу з трьох операцій з корекції, двигуни Webb включаться, щоб вивести апарат на оптимальну траєкторію до пункту призначення на орбіті приблизно в 1 млн миль (близько 1,6 млн км) від землі”, — йдеться в повідомленні американського космічного відомства. Шлях до зазначеної точки займе близько чотирьох тижнів.
“Хочу привітати співробітників з цим неймовірним досягненням, запуск Webb є важливою подією не тільки для NASA, але і для тисяч людей по всьому світу, які протягом багатьох років присвячували цій місії свій час і свої здібності, — заявив заступник директора NASA з наукових питань Томас Цурбухен. — Наукові перспективи, які відкриває Webb, зараз ближче, ніж будь-коли. Ми стоїмо на порозі справді захоплюючого часу відкриттів, такого, що ми ніколи не бачили і не уявляли”.
Контекст
James Webb — це спільний проект Національного управління США з аеронавтики і дослідження космічного простору (NASA), ESA і канадського космічного агентства (ККА). За даними американського інтернет-порталу SpaceNews, NASA вклало в проект 8,8 млрд доларів, ESA — 815 млн, включаючи вартість ракети і пуску, ККА — 165 млн.
Телескоп, названий на честь Джеймса Вебба, керівника програми “Аполлон”, що дозволила людині побувати на Місяці, повинен замінити на орбіті обсерваторію “Хаббл”. Спочатку передбачалося, що це відбудеться в 2013 році, але конструкторські роботи сильно відстали від графіка. Лише у листопаді 2016 року завершилася збірка основних сегментів James Webb і було оголошено, що фахівці тепер приступають до їхніх наземних випробувань. Як визнав помічник директора NASA Томас Зурбукен, творці телескопа “недооцінили технологічну складність” проекту.
На обсерваторії встановлено дзеркало діаметром 6,5 м — найбільше з тих, які коли-небудь виводилися на орбіту. James Webb вивчатиме найдавніші у Всесвіті зірки і галактики, що сформувалися після Великого вибуху, а також займатися пошуком потенційно придатних для життя планет. Розрахунковий термін його експлуатації становить 10 років.