У Twitter компанії опублікована фотографія, на якій зображена перша ступінь Falcon 9 на спеціальній дистанційно керованій платформі в Атлантичному океані біля узбережжя Флориди. Ракета-носій була застосована з метою відправки в космос катарського супутника зв’язку Es’hail-2 з космодрому на мисі Канаверал. Перша ступінь раніше була використана при виведенні на орбіту канадського супутника Telstar 19V в липні.
Супутник Es’hail-2, який вже знаходиться на орбіті, вироблений японською компанією Mitsubishi Electric. Його оператором є фірма Es’hailSat, що базується в Досі. Апарат призначений для передачі сигналів телеканалів, а також для забезпечення “захищеного зв’язку” для потреб бізнесу і влади на Близькому Сході і в Північній Африці.
SpaceX розробила технологію повернення на землю першого ступеня, оснащеного чотирма розкладними посадочними опорами для м’якого приземлення. Спуск здійснюється за допомогою гальмування двигунів і парашутів. Плавуча платформа має 90 метрів в довжину і 50 — завширшки. Перша успішна посадка на неї відпрацюваного ступеня була здійснена 8 квітня 2016 року, після цього операцію багаторазово повторювали.
Successful deployment of Es’hail-2 to geostationary transfer orbit confirmed. pic.twitter.com/m2YKMJrtYq
— SpaceX (@SpaceX) 15 листопада 2018 р.