За версією джерел видання, Асад “схвалив застосування газу хлору в наступальній операції на останній великий оплот повстанців”. Як стверджується в публікації, Вашингтон отримав “нові розвідувальні дані, які свідчать, що Асад дозволив військовим застосовувати хлор при будь-яких наступальних операціях”. Видання уточнює, що “з останніх розвідувальних даних неясно, чи дозволив Асад військовим також застосовувати газ зарин”.
Як випливає з публікації, “Пентагон готує можливі заходи у військовій сфері, однак (президент США Дональд) Трамп ще не вирішив, що саме потягне за собою відповідь військовими засобами і чи будуть США вибирати в якості цілей російські або іранські сили”. Крім того, в матеріалі йдеться, що американські офіційні особи поки не уточнили “чи стане застосування хлору підставою для авіаударів США по режиму Асада”.
У матеріалі наголошується, що, якщо США вирішать завдати удару по Сирії, то він, ймовірно, буде більш масштабним, ніж попередні. В цьому випадку Трампу “знову доведеться розглянути питання про те, чи наносити удари по таким цілям, як російські засоби протиповітряної оборони в спробі завдати більше шкоди військам Асада”.
У матеріалі наводиться заява прес-секретар Пентагону Дана Уайт на цей рахунок. “Я не буду надавати коментарів щодо планів США, однак застосування Асадом хімічної зброї, зарину і хлору, і байдужість до життів цивільних осіб широко відома і порушує стабільність в регіоні”, — сказав він.
За відомостями видання, США також можуть обмежитися введенням економічних санкцій проти сирійських офіційних осіб. “Ми не говорили, що вдамося до засобів у військовій сфері у відповідь на наступальну операцію, — відзначило джерело з числа чиновників. — У нашому розпорядженні є інструменти політичного характеру, інструменти економічного характер. Є цілий ряд можливостей щодо того, як ми можемо відреагувати, якщо Асад піде на цей нерозумний, небезпечний крок”.
Газета повідомляє, що в останні тижні США намагалися не допустити проведення операції в Ідлібі. Зокрема, за словами джерел, помічник президента з національної безпеки Джон Болтон і держсекретар Майкл Помпео “просили своїх російських колег гарантувати, що хімічна зброя не буде застосована в Ідлібі”.
У публікації також стверджується, що “Росія відкинула попередження США і заявила, що сили опозиції в Сирії можуть застосувати хімічну зброю проти мирних жителів, щоб спровокувати відповідь військовими засобами з боку США”. “За словами американських чиновників, немає свідоцтв того, що сирійські повстанці мають можливості для здійснення таких атак”, — йдеться в матеріалі.
Як повідомляв УНН, США будуть діяти рішуче в разі застосування хімічної зброї в Ідлібі.