В число гостей вошли бывший президент США Билл Клинтон и его супруга экс-госсекретарь Хиллари Клинтон. Бывший американский лидер, в частности, признался, что стал поклонником творчества Франклин еще будучи студентом. Экс-президент припомнил, что певица во время своего последнего выступления, состоявшегося в ноябре 2017 года в Нью-Йорке, выглядела тяжело больной, но все равно нашла силы, чтобы лично его поприветствовать.
“Секрет ее величия в том, что она использовала свой огромный талант и взрастившую ее идеальную культуру и решила сама стать автором той песни, которой была ее жизнь”, — сказал бывший глава Белого дома. Он также отметил, что Франклин “жила с мужеством, не без страха, но преодолевая свои страхи”.
На церемонии также были зачитаны письма экс-президентов Джорджа Буша — младшего и Барака Обамы. Буш — младший, в частности, отметил, что Франклин “продолжит приносить счастье миллионам грядущих поколений”. В послании Обамы, зачитанном влиятельным защитником прав афроамериканцев, проповедником Элом Шарптоном, подчеркивалось, что творчество певицы “отражает самое лучшее” в американском обществе.
Франклин выступала на инаугурации Обамы в 2009 году. По сведениям СМИ, экс-президент США и его супруга не пришли на церемонию, поскольку ранее обещали принять участие в траурных мероприятиях по случаю кончины сенатора Джона Маккейна.