Брайденстайн констатував, що свідоцтв існування життя на Марсі поки не виявили. “Ми цього поки не зробили. Але ймовірність цього продовжує збільшуватися. Чим більше ми шукаємо, тим більше дізнаємося, що всі необхідні, як ми вважаємо, для існування життя елементи є або були на Марсі в минулому”, — зазначив він. Брайденстайн нагадав, що раніше були знайдені свідчення наявності під поверхнею Червоної планети води в рідкому стані. Крім того, вчені прийшли до висновку, що на Марсі є молекули органічних речовин.
Глава NASA висловив упевненість в тому, що дослідження за допомогою приладів, встановлених на апараті Perseverance (“Наполегливість”), дозволять зібрати більше відомостей про Марсі, а також підготуватися до пілотованої експедиції. “Звичайно, ми хочемо здійснити збір зразків грунту, щоб краще зрозуміти минуле Марса, в тому числі, чи було на ньому життя”, — додав Брайденстайн.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Зонд InSight зафіксував сотні підземних поштовхів і знайшов сліди магнетизму на Марсі
“Головне, що ми хочемо зробити — відправити людину на Марс”, — підкреслив глава NASA. “Думаю, найшвидший шлях до цього — використання Місяця”, — зазначив він. “Ми вирушимо на Місяць, щоб потім досягти Марса”, — пояснив Брайденстайн.
Глава NASA уточнив, що на Місяці можна було б перевірити і відпрацювати технології, які потім застосували б на Марсі. За його словами, це дозволить зібрати більше інформації про те, “як жити і працювати” в умовах, що значно відрізняються від земних. “Перевага Місяця в тому, що з нього за три дні можна повернутися. Якщо станеться щось погане, ми зможемо повернутися додому”, — констатував Брайденстайн. Він зазначив, що при експедиції на Марс це буде набагато складніше.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Маск планує відправити на Марс мільйон осіб до 2050 року
Весною 2019 року NASA анонсувало проект місячної програми Artemis (“Артеміда”), що буде складатися з трьох етапів. Перший з них (Artemis 1) передбачає безпілотний політ встановленого на ракету Space Launch System корабля Orion навколо Місяця і його повернення на Землю. Другий етап (Artemis 2) — обліт природного супутника Землі з екіпажем на борту. На третьому етапі місії (Artemis 3) NASA розраховує здійснити висадку астронавтів на Місяць в 2024 році, а потім відправити їх до Марса орієнтовно в середини 2030-х років. Перший етап програми намічений на 2021 рік, другий — на 2023 рік.